Ресурс — это специальная переменная, содержащая ссылку на внешний ресурс . Ресурсы создаются и используются специальными функциями.

Поскольку переменные ресурсов содержат специальные дескрипторы для открытых файлов, соединений с базой данных, областей холста изображения и т. п., преобразование в ресурс не имеет смысла.

Благодаря тому, что система подсчета ссылок является частью Zend Engine, ресурс , на который больше нет ссылок, обнаруживается автоматически и освобождается сборщиком мусора. По этой причине редко требуется освобождать память вручную.