Картина несколько запуталась, поскольку поставщики услуг начали использовать Wi-Fi для предоставления услуг, для которых она не была изначально разработана. Два основных примера этого - беспроводные интернет-провайдеры и широковещательные сети Wi-Fi.

Беспроводные интернет-провайдеры (WISP)

Одним из направлений бизнеса, который вырос из WiFi, был Wireless ISP (WISP). Это идея продажи услуги доступа в Интернет с использованием технологии беспроводной локальной сети и общего доступа в Интернет в общедоступном месте, обозначенном как «горячая точка».

С технической точки зрения доступ к услуге ограничен в зависимости от диапазона передачи технологии WLAN. Вы должны быть в горячей точке (то есть в пределах 100 м от точки доступа), чтобы использовать ее. С точки зрения бизнеса, пользователи либо подписываются на услугу конкретного перевозчика за ежемесячную плату, либо получают доступ к услуге по требованию за плату в час. Несмотря на то, что ежемесячная плата является наиболее эффективной с точки зрения затрат, существует несколько соглашений о доступе между поставщиками, поэтому вы должны находиться в горячей точке, управляемой вашим оператором связи, чтобы получить доступ к вашей услуге.

Сетевые сети общего пользования

Для решения ограниченного диапазона поставщиков, такие как Mesh Networks и Tropos Networks, разработали технологии ячеистой сети, используя радио-технологию WiFi.

Идея сети радиосетей заключается в том, что сообщения могут передаваться через несколько точек доступа к центральной станции управления сетью. Эти сети могут, как правило, поддерживать мобильность, поскольку соединения передаются от точки доступа к точке доступа по мере передвижения мобильной станции.

Некоторые муниципалитеты используют сети ячеистых сетей Wi-Fi для поддержки приложений общественной безопасности (например, терминалов в полицейских крейсерах) и обеспечения доступа к Интернету для сообщества (то есть для всей городской горячей точки).