Итеративный подход (англ. iteration, «повторение») в разработке программного обеспечения — это выполнение работ параллельно с непрерывным анализом полученных результатов и корректировкой предыдущих этапов работы. Проект при этом подходе в каждой фазе развития проходит повторяющийся цикл PDCA: Планирование — Реализация — Проверка — Оценка (англ. plan-do-check-act cycle).
Преимущества итеративного подхода: 

  • снижение воздействия серьёзных рисков на ранних стадиях проекта, что ведет к минимизации затрат на их устранение;
  • организация эффективной обратной связи проектной команды с потребителем (а также заказчиками, стейкхолдерами) и создание продукта, реально отвечающего его потребностям;
  • акцент усилий на наиболее важные и критичные направления проекта;
  • непрерывное итеративное тестирование, позволяющее оценить успешность всего проекта в целом;
  • раннее обнаружение конфликтов между требованиями, моделями и реализацией проекта;
  • более равномерная загрузка участников проекта;
  • эффективное использование накопленного опыта;
  • реальная оценка текущего состояния проекта и, как следствие, большая уверенность заказчиков и непосредственных участников в его успешном завершении.
  • затраты распределяются по всему проекту, а не группируются в его конце.

Пример реализации итеративного подхода — Rational Unified Process.